Il 19 febbraio 1473 nasce a Thorn, in Polonia, Niccolò Copernico. Padre dell'astronomia moderna, sostenne per primo che la terra e gli altri pianeti ruotano attorno al sole. Prima della pubblicazione del suo 'La rivoluzione delle sfere celesti' nel 1543, gli astronomi europei, come la maggior parte degli antichi filosofi e degli autori biblici, erano convinti che la terra si trovasse al centro dell'universo. Copernico affermava inoltre che la terra gira regolarmente sul suo asse, i cui graduali spostamenti determinano il variare delle stagioni. La morte lo colse lo stesso anno in cui fu pubblicata la sua opera principale, risparmiandogli così un'accusa di eresia.