Il 10 luglio 1976, nel comune di Seveso, in Lombardia, uno stabilimento della società ICMESA, un'industria chimica, rilascia una nube di una sostanza estremamente velenosa, che intossica la popolazione locale, inquina l'aria, l'acqua, i terreni e le cose, e uccide decine di migliaia di animali. Un reattore chimico dell'ICMESA si era surriscaldato. L'apertura delle valvole di sicurezza aveva scongiurato il pericolo di un'esplosione, ma l'alta temperatura aveva provocato una reazione chimica, dalla quale si era prodotta la diossina, una delle sostanze tossiche più potenti oggi conosciute. Diversi comuni della Brianza risultano colpiti, ma, colpevolmente, la popolazione viene ufficialmente informata dei fatti solo a distanz a di otto giorni dall'accaduto. Non ci sono stati morti ma moltissime persone hanno sofferto di forti dermatiti provocate dall'esposizione al cloro ed ai suoi derivati. Gli effetti sulla salute generale e sull'incidenza di tumori nella zona sono ancora oggetto di studi.